在天文學中，繞著「恆星」(如太陽)運轉的星球稱為「行星」(如水星、金星、地球、火星等)，而繞著行星運轉的星球稱為「衛星」(如月亮);因此，由人類所設計製造，靠火箭或太空梭送入太空中繞著地球或其他行星運行的飛行器我們便稱之為「人造衛星」。
什麼是「人造衛星」(Satellite)?
人造衛星的用途如何決定?
人造衛星的組成基本上可分為「衛星本體」及「酬載」兩部分。酬載即是衛星
用來做實驗或服務的儀器，衛星本體為維持酬載運作的載具。衛星的用途依其所攜帶的酬載而定。
人造衛星飛行的高度是多少?
人造衛星的飛行軌道依飛行高度大致可分為「低軌道」及「同步軌道」兩種。低軌道衛星飛行高度在1000公里以下，繞行地球一圈的時間約為100分鐘左右。同步軌道衛星高度約為35860公里，繞行地球一圈所需時間大約與地球自轉時間相同。